San Clemente de Roma

SAN CLEMENTE, PAPA, MÁRTIR (100 d. C.) Festividad: 23 de noviembre. San Clemente, hijo de Faustino, romano de nacimiento, era de ascendencia judía; pues él mismo afirma ser de la estirpe de Jacob. Fue convertido a la fe por San Pedro o San Pablo, y fue tan constante en su asistencia a estos apóstoles y tan activo en su ministerio, que San Jerónimo y otros padres lo llaman hombre apostólico; San Clemente de Alejandría lo llama apóstol; y Rufino, casi un apóstol. Algunos autores atribuyen su conversión a San Pedro, a quien conoció en Cesarea con San Bernabé; pero acompañó a San Pablo en Filipos en el año 62, y compartió sus sufrimientos allí. San Crisóstomo nos asegura que fue compañero de este último, junto con San Lucas y Timoteo, en muchos de sus viajes, trabajos y peligros apostólicos. San Pablo (Fil. 4, 3) lo llama su colaborador y lo incluye entre aquellos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida; un privilegio y motivo de alegría que supera con creces el poder de los demonios. (Lc. 10, 17) San Clemente siguió a San Pablo a Roma, donde también escuchó la predicación de San Pedro y se instruyó en su escuela, como atestiguan San Ireneo y el Papa Zósimo. Tertuliano nos dice que San Pedro lo ordenó obispo, por lo que algunos entienden que lo hizo obispo de naciones para predicar el evangelio en muchos países; otros, con Epifanio, que lo nombró su vicario en Roma, con carácter episcopal para gobernar esa iglesia durante su ausencia en sus frecuentes misiones. Otros suponen que inicialmente fue nombrado obispo de la iglesia judía en esa ciudad. Tras el martirio de los santos Pedro y Pablo, San Lino fue nombrado obispo de Roma y, once años después, le sucedió San Cleto. Tras su fallecimiento en el año 89, o mejor dicho, en el 91, San Clemente fue colocado en la cátedra apostólica. Según el calendario liberiano, ocupó el cargo durante nueve años, once meses y veinte días. En Corinto, una división impía y detestable, como la llamó nuestro santo, se produjo entre los fieles, similar a la que San Pablo había apaciguado en la misma iglesia; y un partido se rebeló contra sacerdotes santos e irreprochables y pretendió destituirlos.

Parece que fue poco después de la muerte de Domiciano en el año 96, cuando San Clemente, en nombre de la Iglesia de Roma, les escribió su excelente epístola, una obra muy elogiada y estimada en la iglesia primitiva como una obra admirable, como la llama Eusebio. Fue colocada junto a los libros canónicos de las Sagradas Escrituras y leída con ellos en las iglesias. De donde se encontró en la antiquísima copia manuscrita alejandrina de la Biblia, que Cyril Lucaris envió a nuestro rey Jacobo I, de la cual Patrick Young, el erudito guardián de la biblioteca de dicho rey, la publicó en Oxford en 1633. San Clemente comienza su carta conciliando la benevolencia de quienes discrepaban, recordándoles con ternura cuán edificante era su comportamiento cuando todos eran humildes, sin jactarse de nada, deseando más estar sujetos que gobernar, dar que recibir, contentos con la porción que Dios les había dispensado, escuchando diligentemente su palabra, con un deseo insaciable de hacer el bien y una abundante efusión del Espíritu Santo sobre todos ellos. En ese momento eran sinceros, sin ofensas, sin reparos en las injurias, y toda sedición y cisma eran una abominación para ellos. El santo lamenta que entonces hubieran abandonado el temor del Señor y hubieran caído en el orgullo, la envidia, la contienda y la sedición; y les exhorta patéticamente a dejar de lado todo orgullo y toda ira, porque Cristo es de ellos quienes son humildes y no de ellos quienes se exaltan.

El cetro de la majestad de Dios, nuestro Señor Jesucristo, no vino con altivez, aunque pudo haberlo hecho, sino con humildad. Les invita a admirar al Creador del mundo y a pensar en cuán bondadoso y paciente es con toda su creación; también con cuánta paz todo obedece a su voluntad, y los cielos, la tierra, el océano infranqueable y los mundos más allá de él, son gobernados por los elogios de este gran maestro. Considerando cuán cerca está Dios de nosotros, y que ninguno de nuestros pensamientos le es oculto, ¡cómo debemos jamás hacer nada contrario a su voluntad y honrar a quienes nos gobiernan!, mostrando un sincero afecto de mansedumbre y manifestando el gobierno de nuestras lenguas con amor al silencio. “Que vuestros hijos —dice el santo— se eduquen en la instrucción del Señor y aprendan cuán grande es el poder de la humildad ante Dios, cuánto le sirve una caridad pura y santa, y cuán excelente y grande es su temor”. A continuación, se desprende que algunos en Corinto se asombraban ante la creencia en una resurrección de la carne, la cual el santo muestra hermosamente como fácil para el poder Todopoderoso, e ilustra con la vid que pierde sus hojas, luego brota, extiende sus hojas, florece, y luego produce primero uvas agrias, luego fruto maduro; por la mañana que surge de la noche; y el trigo brota de la semilla. El santo añade una enérgica exhortación a abandonar toda pereza y pereza, pues solo el buen trabajador recibe el pan de su trabajo. “Debemos apresurarnos —dice él— con toda seriedad y disposición de ánimo, a perfeccionar toda buena obra, trabajando con alegría; porque incluso el Creador y Señor de todas las cosas se regocija en sus propias obras”. La última parte de esta epístola es una patética recomendación de humildad, paz y caridad. «Que cada uno», dice el santo, «se sujete a los demás, según el orden en que le ha sido otorgado por el don de Dios. Que el fuerte no descuide el cuidado del débil; que el débil se asegure de reverenciar al fuerte. Que el rico distribuya para la necesidad del pobre, y que el pobre bendiga a Dios, quien le da a alguien para suplir su carencia. Que el sabio demuestre su sabiduría, no con palabras, sino con buenas obras. Que el humilde nunca hable de sí mismo ni haga alarde de sus acciones. Que el puro de carne no se enorgullezca de ello, sabiendo que fue otro quien le dio el don de la continencia. Los grandes no pueden subsistir sin los pequeños; ni los pequeños sin los grandes. En nuestro cuerpo, la cabeza sin los pies no es nada; ni los pies sin la cabeza. Y los miembros más pequeños de nuestro cuerpo son, sin embargo, necesarios y útiles para el conjunto». Así, el santo enseña que los más humildes en la iglesia pueden ser los más grandes ante Dios, si son sumamente fieles en el desempeño de sus respectivos deberes. San Clemente recuerda a los pastores y superiores que, con temblor y humildad, solo deben tener en mente el temor de Dios y no complacerse en su propio poder y autoridad. «Oremos», dice, «por todos los que caen en problemas o angustias; para que, dotados de humildad y moderación, se sometan, no a nosotros, sino a la voluntad de Dios». Fortunato, mencionado por San Pablo, había venido de la iglesia de Corinto a Roma para informar a la Santa Sede de su desafortunado cisma. San Clemente dice haber enviado cuatro mensajeros a Corinto con él, y añade: «Envíalos de vuelta con prontitud en paz y alegría, para que nos informen pronto de vuestra paz y concordia, por las que tanto oramos y deseamos; y para que podamos regocijarnos en vuestro buen orden».



Poseemos un amplio fragmento de una segunda epístola de San Clemente a los Corintios, hallada en el mismo manuscrito alejandrino de la Biblia; por lo cual parece haber sido leída, como la anterior, en muchas iglesias, de las que San Dionisio de Corinto da testimonio expreso, aunque no fue tan célebre entre los antiguos como la otra. En ella, nuestro santo exhorta a los fieles a despreciar este mundo y sus falsos placeres, y a tener siempre presentes las promesas; a perseguir la virtud con todas nuestras fuerzas, y su paz nos seguirá con los inefables deleites de la promesa del futuro. La necesidad de dominar por completo las pasiones irascibles y concupiscibles de nuestras almas la establece como fundamento de la vida cristiana, con palabras que San Clemente de Alejandría refuerza e ilustra. Además de estas cartas de San Clemente a los Corintios, se han descubierto recientemente otras dos dirigidas a eunucos o vírgenes espirituales. De estas cartas habla San Jerónimo, al referirse a ciertas epístolas de San Clemente: «En las epístolas que Clemente, sucesor del apóstol Pedro, escribió a estos eunucos, casi todo su discurso gira en torno a la excelencia de la virginidad». Estas dos cartas se encontraron en una copia manuscrita de un Nuevo Testamento siríaco, obra de John James Westein, en 1752, e impresas por él con una traducción latina en Ámsterdam en 1752 y de nuevo en 1757. Se ha publicado una traducción francesa, con breves notas críticas. Estas cartas no son indignas de este gran discípulo de San Pedro; en ellas se explican los consejos de San Pablo sobre el celibato y la virginidad, y se recomienda con delicadeza este estado, sin perjuicio del honor debido al santo estado matrimonial; y se expone con claridad la necesidad de evitar toda familiaridad con personas de diferente sexo y similares ocasiones de incontinencia. San Clemente, con paciencia y prudencia, superó la persecución de Domiciano. Siendo muy breve el pacífico reinado de Nerva, la tempestad aumentó bajo Trajano, quien, incluso desde el principio de su reinado, nunca permitió las asambleas cristianas.

Fue en el año 100 que desencadenó la tercera persecución general, la cual fue aún más aflictiva, ya que este reinado era, en otros aspectos, famoso por su justicia y moderación. Rufino, el papa Zósimo y el concilio de Bazas del año 452, llaman expresamente mártir a San Clemente. En el antiguo canon de la misa romana, se le considera entre los mártires. Eusebio nos dice que San Clemente falleció en el tercer año de Trajano, el año 100 de Cristo. De esta expresión, algunos sostienen que murió de muerte natural; pero San Clemente dice de San Pablo, quien ciertamente murió mártir, que «se fue del mundo».[1] También se objeta que San Ireneo solo le da el título de mártir a San Telesforo entre los papas anteriores a San Eleuterio. Pero es cierto que algunos otros fueron mártires, sea cual sea la causa de su omisión. San Ireneo menciona la epístola de San Clemente, pero omite las de San Ignacio, aunque en algunos pasajes lo cita. ¿Acaso argumentaremos, por tanto, que San Ignacio no escribió ninguna? Cuando el emperador Luis Debonnair fundó la gran abadía de Cava, en Abruzos, a seis kilómetros de Slaerno, en 872, la enriqueció con las reliquias de San Clemente, papa y mártir, que le envió el papa Adriano, como se relata extensamente en la crónica de dicha abadía, con una historia de numerosos milagros. Estas reliquias permanecen allí hasta el día de hoy. La antigua iglesia de San Clemente en Roma, donde San Gregorio Magno predicó varias de sus homilías, aún conserva parte de sus reliquias. Fue reparada por Clemente XI, pero aún muestra íntegramente la antigua estructura de las iglesias cristianas, dividida en tres partes: el nártex, el ambón y el santuario. Clemente inculca[2] que el espíritu del cristianismo es un espíritu de perfecto desapego de las cosas de este mundo. «Debemos», dice, «considerar todas las cosas de este mundo como si no fueran nuestras, y no desearlas. Este mundo y el venidero son dos enemigos. Por lo tanto, no podemos ser amigos de ambos; pero debemos decidir cuál abandonaríamos y cuál disfrutaríamos. Y creemos que es mejor odiar las cosas presentes, por insignificantes, efímeras y corruptibles, y amar las futuras, que son verdaderamente buenas e incorruptibles. Luchemos con todo fervor, sabiendo que ahora estamos llamados a la batalla. Corramos por el camino recto, la carrera que es incorruptible. Esto es lo que dice Cristo: mantengan sus cuerpos puros y sus almas sin mancha, para que puedan recibir la vida eterna».

Notas finales1 Ep. ad Cor. cv2 Ep. 2, ad Cor. n. 5,6.(Tomado del Vol. III de “Las vidas de los padres, mártires y otros santos principales” del reverendo Alban Butler.)